В 19-летнем возрасте в жизни Рафаэля Бенитеса произошло знаковое событие – он, будучи футболистом любительской команды «Реала», выступающей в Третьем Дивизионе, получил приглашение пройти предсезонные сборы в составе «Кастильи», выступающей в Сегунде. Однако преуспеть в составе мадридского филиала Бенитесу было не суждено, поскольку, выступая на Универсиаде в Мексике за студенческую сборную Испании в игре с Канадой, он получил тяжёлую травму: соперник в грубом подкате въехал ему в колено и Бенитес получил разрыв связок правого колена.
В то время спортивная хирургия находилась совсем на ином уровне развития по сравнению с нынешними временами, и данная травма, по сути, поставила крест на карьере молодого футболиста: ошибочный первоначальный диагноз вкупе с желанием самого Бенитеса вернуться в строй как можно скорее превратили восстановительный процесс в настоящую пытку. В итоге серьёзным футболистом Бенитес так и не стал: он предпринял несколько попыток возобновить карьеру, но проведя несколько сезонов в низших дивизионах (команды «Гурдамар», «Парла» и «Линарес»), в 1986 году окончательно повесил бутсы на гвоздь.
Сам нынешний тренер «Мадрида» с грустью вспоминает свою несостоявшуюся футбольную карьеру:
«Футболист важнее тренера в футболе: ты начинаешь тренировать тогда, когда не можешь играть. Я думаю, что игроком выдающегося уровня я бы не стал – у меня не было для этого необходимой скорости, однако если бы не та травма, то думаю, что всё же я смог бы играть в Примере. В 1979 году я чувствовал в себе силы и видел свои перспективы в качестве футболиста, но травма поставила на них крест».
Данное утверждение не выглядит голословным, поскольку один из тренеров «Реала» Сантьяго Субиета, работавший в системе Королевского клуба в 1979 году, хорошо помнит молодого Бенитеса:
«Он появился в команде Рамона Гроссо и двигался по ступеням командной иерархии мадридского филиала до 1979 года. Он играл на позиции центрального полузащитника и иногда – либеро или правого центрального защитника, его кумиром с детства был Франц Беккенбауэр, и Бенитес стремился ему подражать. Он был профессионалом в полном смысле этого слова и очень ответственно относился к тренировкам. Кроме того, Бенитес интересовался тактикой и внимательно вникал в тактические схемы».
О том, что Бенитес рано умер как футболист и родился как тренер, говорит также одноклубник нынешнего главного тренера «Реала» по клубу «Парла» Тео Ласаро:
«Было видно, что однажды он станет тренером, потому что на футбольном поле он постоянно руководил действиями команды: он очень внимательно относился к тактике и отлично в ней разбирался. К тому же он учился на Факультете Физической Культуры и Спорта Мадридского Политехнического Университета. Думаю, что если ему дадут нормально поработать в «Мадриде», он добьётся успеха».
Действительно, тренерская карьера Рафаэля Бенитеса развивалась весьма стремительно: он три года проработал в команде «Хувениль Б» фабрики «Реала», после чего в сезоне 1993/94 был назначен главным тренером филиала «Реал Мадрид Б», который выступал в Сегунде. Однако сезон Бенитес не закончил, поскольку был назначен помощником Висенте Дель Боске в первой команде, но вскоре после этого он опять вернулся работать в Сегунду. В спортивном городке «Реала» Бенитеса прозвали «Арриго» за увлечение тактическими идеями тренера «Милана» конца 80-х Арриго Сакки.
В сезоне 1995/96 Бенитес принял предложение «Вальядолида» и впервые в своей карьере стал главным тренером команды Примеры – ему было тогда 35 лет. Его дебютный матч пришёлся на игру с «Барсой», а в январе, после поражения от «Валенсии» Луиса Арагонеса, Бенитес был уволен. После этого он поработал с «Осасуной» в Сегунде и также без особого успеха. Несколько лучше вышло в «Эстремадуре», которую он вывел в Примеру (правда, по результатам первого сезона в Примере команда вновь опустилась в Сегунду). В сезоне 2001/02 он вывел в элитную лигу «Тенерифе», чем открыл себе дорогу к работе с более серьёзными командами.
Комментарии ()