«Кастилья» сыграет в Международном кубке Премьер-лиги

«Кастилья» под руководством Альваро Арбелоа дебютирует в Европе. Молодежная команда «Реал Мадрид» впервые приглашена в Международный кубок Премьер-лиги – турнир для игроков до 21 года, организованный английской Премьер-лигой. Он объединяет лучшие академии Англии с ведущими молодежными школами Европы. Это станет дополнительным испытанием для нового тренера, которому в этом сезоне предстоит работать в напряженном графике: участие в чемпионате и параллельно – в европейском турнире.

Это первый случай, когда «Реал Мадрид» участвует в этом соревновании. Турнир был создан в 2014 году с четкой целью – предоставить молодым английским футболистам возможность соперничать с представителями других игровых школ. В турнире участвуют 16 британских команд – это резервные составы клубов Премьер-лиги 2 – и 16 приглашенных европейских академий, среди которых в этом году будет и Ла Фабрика (академия «Реал Мадрид»). Все матчи проходят в Англии – с августа по май – и делятся на групповую стадию и плей-офф (игры на вылет в один матч).

Соревновательный формат предусматривает, что «Кастилья» проведет четыре матча группового этапа против британских команд. Согласно системе перекрестных игр, в каждой группе – по 8 команд (4 английских и 4 европейских), но внутри своих категорий они не играют между собой: английские команды встречаются только с европейскими и наоборот. Таким образом, «Кастилья» сыграет с четырьмя резервами английских клубов, и результаты этих матчей определят ее положение в группе. Если команда окажется в двойке лучших, она выйдет в четвертьфинал. Все матчи будут проходить в Великобритании, что обеспечивает высокий уровень соревновательности без сложной логистики.

У турнира уже есть история с испанским акцентом. До «Кастильи» лишь три испанских клуба получали приглашение: «Вильярреал», «Атлетик» и «Валенсия». Только один из них смог выиграть турнир – «Вильярреал Б», ставший чемпионом в сезоне 2015/16, обыграв «ПСВ» (4-2) в финале на стадионе «Ден» («Миллуолл»). Та команда Пако Лопеса запомнилась такими игроками, как Лео Суарес и Фран Соль, которые тогда только начинали выходить на европейскую арену.

С тех пор ни один испанский клуб не доходил до финала. Присутствие команд из Испании было нерегулярным, но заметным. И вот почти через десятилетие после той победы «Кастилья» принимает эстафету. С амбициозным составом, новым тренером и плотным графиком, молодежная команда «Реал Мадрид» входит в турнир, где главное – развитие игроков.

Среди уже подтвержденных участников – молодежный состав «Манчестер Сити» под руководством Бена Уилкинсона, который возвращается на турнир впервые почти за десять лет. Именно «Сити» стал первым победителем Международного кубка Премьер-лиги в сезоне 2014/15 – тогда решающий гол забил молодой Келечи Ихеаначо.

За годы своего существования турнир стал трамплином для многих игроков, добившихся успеха на высоком уровне. В нем участвовали Эмиль Смит-Роу, Скотт Мактоминей, Йерай Альварес, Горка Гурусета, Ойан Сансет, Аитор Паредес. Даже Маркос Рохо и Дэнни Ингс, уже выступая за первые команды, выходили на поле в рамках турнира, поскольку правила позволяют заявлять трех полевых игроков и одного вратаря старше 21 года. До сезона 2021/22 турнир вообще проводился в формате до 23 лет.

Что касается остальных европейских участников (помимо «Кастильи»), то официальный список, календарь и состав групп на сезон 2025/26 пока не опубликованы. Ожидается, что Премьер-лига обнародует их в ближайшие недели – после завершения внутреннего планирования академий и окончательного утверждения календарей молодежных соревнований.