Сегодня "Мадрид" откроет новый сезон в Лиге Чемпионов матчем с амстердамским "Аяксом". Последним громким успехом голландцев на европейской арене стал выход в четвертьфинал в сезоне 2002-2003, в котором амстердамцы проиграли "Милану" с разницей в один гол. С тех пор "Аякс" либо методично проваливает групповой этап, либо вообще в него не квалифицируется.
У сегодняшнего "Аякса" с Королевским клубом действительно много общего: славное прошлое (четыре победы в Кубке Чемпионов) и годы разочарований. Если в "Мадриде" уже и не помнят, когда команда в последний раз преодолевала рубеж 1/8 финала, то в Амстердаме заветный гимн Лиги Чемпионов не слышали аж с 2005 года.
Срок довольно длительный даже для "Аякса", где терпеливо воспринимают чередование циклов. Лучшим подтверждением затянувшегося упадком можно считать уже то, что со времён Рональда Кумана, при котором "Аякс" ещё боролся на равных с европейскими грандами, на тренерской скамье клуба сменилось семь наставников.
Куман вывел "Аякс" в четвертьфинал Лиги Чемпионов в сезоне 2002-2003. Тогда "Милан" одолел голландцев лишь чудом благодаря голу Йона Даль Томассона в самой концовке встречи, когда футболисты "Аякса" уже отмечали выход в полуфинал. Дело происходило на "Сан Сиро", ещё помнившем победу "Аякса" над туринским "Ювентусом" в финале Лиги Чемпионов. Упадок "Аякса" начался уже в следующем сезоне: команда завершила групповой этап на последней строчке, пропустив вперёд "Милан", "Сельту" и "Брюгге". В сезоне 2004-2005 был сделан маленький шаг вперёд: "Аякс" оказался третьим в группе, позади "Ювентуса" и "Баварии". Это позволило амстердамскому клубу участвовать в розыгрыше Кубка УЕФА. Однако путь во втором по значимости клубном турнире Европы оказался коротким: голландцы выбыли из розыгрыша под ударами французского "Осера", а Рональд Куман покинул "Аякс", устав от постоянных споров с Луи Ван Галем.
В следующие годы ситуация лишь ухудшалась. В сезоне 2006-2007 "Аякс" не прошёл фазу квалификации, даже несмотря на победу в гостях над "Копенгагеном" (2-1, дубль Хунтелаара). В ответном матче датчане сотворили сенсацию, увезя с "Амстердам Арены" победу со счётом 2-0. "Аяксу" ещё долго вспоминали злополучный автогол в исполнении Вермелена.
Лето 2007 года запомнилось продажей Снейдера в "Мадрид" и Бабеля в "Ливерпуль", а также очередным громким фиаско в предварительной стадии Лиги Чемпионов: "Аякс" вновь не попал в групповой этап, проиграв на этот раз пражской "Славии". На этом злоключения "Аякса" не закончились, ведь в последующих сезонах амстердамцы даже близко не подходили к Лиге Чемпионов. Команда автоматически квалифицировалась в Кубок УЕФА, где проиграла в 1/8 финала "Марселю" (2008-2009) и в 1/16 финала "Ювентусу" (Лига Европы, 2009-2010).
Череда неудач закончилась 25 августа, когда "Аякс" одолел киевское "Динамо" и обеспечил себе место в групповом этапе Лиги Чемпионов. Голы Суареса и Эль-Хамдауи позволили "Аяксу" занять, наконец, подобающего своему статусу место в элите европейского клубного футбола.
Комментарии ()